Les Explorateurs La créature était de la taille d'un poney. Un pelage dru et brun la recouvrait complètement, cachant la moindre parcelle de peau ou tout autre organe pouvant la constituer. Depuis leur atterrissage, ils n'en avaient jamais vu d'aussi grosses, et encore moins velues. — Et si je le rasais, tenta Igor. — Non, ça pourrait le tuer, objecta Katya. — Ou pire, le vexer, rajouta Greg craintif. L'octopode trépignait d'impatience. Les êtres abjects qui lui bloquaient le passage étaient aussi lisses qu'un Hk'Cijz. Répugnants. Ils commençaient sérieusement à lui casser les Jk'ygf. Il télépatha : — Ghk'Zw, bloké par étraanj'. R't'rd. Ghk'Zw répondit avec fureur : — X'oohz, magne-toi le Ghi'xd ! La frustration de X'oohz grandissait. Depuis le temps qu'il voulait ce fameux Hux'zh aux Khh'rd ; et voilà qu'il tombait sur des emmerdeurs. En tant que maître des lieux, c'était aux intrus de s'écarter de sa route, et non pas à lui de les contourner ; principe d'honneur, quoi ! — Peut-être qu'on le dérange ? suggéra Katya inquiète. — Mais non ! Ça doit être une vache locale. Ça craint rien, déclara Igor confiant. Afin de prouver son assertion, il caressa les poils ondulants de la masse hirsute. Les conséquences furent désastreuses. Dès que son doigt entra en contact avec l'extra-terrestre, leurs âmes s'échangèrent instantanément. Submergé par des millions d'esprits télépathes étrangers, Igor perdit tout contrôle. Face à lui, son corps subissait de formidables convulsions, tel un épileptique en pleine crise. Greg bascula dans une peur panique. Les tirs en rafale de son arme retentirent dans la plaine silencieuse. Katya l'assomma aussitôt avant qu'il ne tue quelqu'un. Évitant de toucher le monstre velu qui dansait une sorte de rock'n'roll en accéléré, elle traîna ses deux compatriotes jusqu'au vaisseau spatial. Elle allongea à Greg sur sa couchette et recouvrit Igor d'une couverture. Ce dernier grelottait en laissant dégouliner une mousse blanchâtre par sa bouche entrouverte. Craignant pour la vie de son compagnon, elle décolla rapidement, oubliant toutes les précieuses données qu'ils avaient accumulées dans les ordinateurs du campement. Pendant le voyage de retour vers la Terre, Greg se remémorait indéfiniment la scène de sa peur panique qui avait failli coûter la vie à ses coéquipiers. Lorsqu'ils pénétrèrent dans l'atmosphère terrestre, Igor sorti de sa léthargie en hurlant comme un damné. Le cri suraigu leur vrilla la tête, puis il mourut juste après. Bloqué à l'intérieur du corps de l'explorateur, X'oohz devint complètement dingue. C'était la première fois qu'il était séparé de la communauté. Reclus dans le cerveau humain, il lançait ses ondes psychiques à la recherche du moindre réseau d'êtres pensants qui aurait pu alléger son martyr. Soudain, il perçut une foultitude d'âmes. Elles étaient bien plus nombreuses que sur Th'Dw'yX, son monde natal. De leur isolement psychique débordait une vigueur peu commune mêlée de violence et de folie. Que des êtres pensants puissent vivre sans l'harmonie de la fusion dépassait son entendement. Craignant que ces créatures vindicatives reviennent de nouveau chez lui, il se sacrifia en effaçant dans les milliards de cerveaux tout ce qui concernait l'existence de son peuple. ***** Une dizaine d'années plus tard, un espion américain découvrit un vieux dossier dans les archives du centre d'exploration spatial de Kiev. Tout y était : les analyses spectrales décrivant un monde habitable et un exposé favorable à l'exploration. Par contre, aucun rapport d'expédition. Il emporta le dossier qu'il revendit une fortune à un groupe d'industriels véreux qui rêvaient de conquête spatiale et de retombées économiques aux dimensions cosmiques. Deux ans plus tard, une nouvelle équipe de trois chercheurs privés s'envola pour Proxima III. Ils découvrirent un monde parfaitement viable. Les dix premiers jours furent formidables : chaque plante, chaque caillou, chaque animal était étudié, photographié, examiné, épluché, disséqué. Lors d'une reconnaissance de l'autre côté de la colline violacée qui trônait au nord de leur campement, une rencontre changea leur vie — et à posteriori celle de la terre derechef. La créature était de la taille d'un poney. Un pelage dru et brun la recouvrait complètement, cachant la moindre parcelle de peau ou tout autre organe pouvant la constituer. Depuis leur atterrissage, ils n'en avaient jamais vu d'aussi grosses, et encore moins velues. — Et si je le rasais, tenta John… Caïthness:gewissaehotmailfr